Las esperanzas de modestas reformas económicas surgieron hace 20 meses cuando Raúl Castro se hizo cargo del ejecutivo provisionalmente, después de la enfermedad de Fidel. Y aumentaron cuando Raúl asumió la presidencia en forma definitiva el mes pasado.

Sin embargo en el discurso del 24 de febrero al asumir el cargo, Raúl Castro trató de contener las expectativas. Aludió en términos medio ambiguos a un "exceso de prohibiciones y regulaciones", pero dijo que los cambios serán lentos y requerirán mucho empeño.

Hasta ahora no ha habido cambios reales en la economí­a y los cubanos están haciéndose a la idea de que habrá que ser pacientes.

"Raúl dice que tenemos que trabajar duro y hacer las cosas bien", dijo Orestes, un militar retirado. Rechazó dar su apellido.

En privado, muchos cubanos dicen que quieren que el peso cubano tenga un mayor poder adquisitivo y se les permita viajar a otros paí­ses sin tener que pedir permiso a las autoridades.

En la actualidad se requiere de un permiso o visa de salida para poder viajar al extranjero. También piden acceso irrestricto a la internet y que no se les cierre el paso a hoteles para extranjeros.