El cine, que una vez fue la metáfora perfecta de los latinos en Estados Unidos al reunir a familias completas de diferentes culturas dentro de cuatro paredes, sentadas unas al lado de otras, se encontraba en total abandono y deterioro desde su cierre en 1991. Pero gracias a Muñoz, la ciudad aceptó adquirir la propiedad seis años después, ordenando un estudio para examinar la importancia de este inmueble en el contexto de la ciudad; este reveló que podrí­a ser el centro no sólo de un desarrollo económico, sino también del arte y la cultura para San Antonio.

El proyecto

Valorado en 40 millones de dólares, se puso en marcha gracias a donaciones de la compañí­as Ford Motor Co. y AT&T.

Ahora el cine, aún en remodelación, es considerado el corazón del centro histórico de la cultura latina en San Antonio.

Ubicado a sólo unas cuadras del cine y en pleno Market Square —un mercado que preserva la belleza y simplicidad de la cultura mexicana en medio del desarrollo corporativo de la ciudad— se levanta el nuevo Museo Alameda con dos grandes galerí­as, una dedicada de tiempo completo a la exhibición de objetos del Smithsonian y la otra a las "voces del pueblo", donde se puede hallar desde un busto en bronce de Cantinflas hasta la colección de litografí­as de las pelí­culas de Pedro Infante.

Laura Esparza, directora del nuevo museo, explica que otras galerí­as más pequeñas que forman parte del museo servirán para explorar los trabajos de artistas contemporáneos, en algunos casos de artistas latinos que ya han expuesto y en otros de aquellos que apenas están emergiendo.

"Este no es un museo que se dedicará a la búsqueda de objetos de colección, sino a contar una historia, la de los latinos en Estados Unidos", señala Muñoz.

Lawrence M. Small, secretario de la Institución Smithsonian, señala que la participación de esta organización en el Museo Alameda es sólo una pequeña parte de cómo está trabajando la entidad para incorporar a los latinos en el recuento de la historia de Estados Unidos.

"En sus 161 años de existencia esta institución se habí­a dedicado a contar la historia sin decir la de todos los estadounidenses. Si miras al paí­s como un mosaico, entonces es importante reconocer que muchas de sus pequeñas piezas deberí­an ser latinas. Queremos llegar a todos los estadounidenses con la historia de todos los estadounidenses", indicó Small.

Colección privada

Como afiliado del Instituto Smithsonian, el Museo Alameda tendrá acceso a la colección privada de más de 20 museos que opera esta organización en todo el paí­s, y renovará sus piezas de exhibición cada seis meses.

Dado que Market Plaza es visitado por un promedio de cuatro millones de turistas al año, se espera que el Museo Alameda reciba por lo menos unos 400 mil visitantes anualmente.