Hispana de Florida acerca las ciencias a estudiantes latinos
La investigadora Cristina Fernández-Valle es mentora de estudiantes minoritarios que aspiran a convertirse en científicos
La científica hispana Cristina Fernández-Valle es mentora de estudiantes minoritarios que aspiran a convertirse en científicos.
Foto: Archivo
PUBLICADO: Sep, 26, 2012 12:00 am EST
Sep 26, 2012 12:00 am EST
En ese centro, Fernández-Valle ha dedicado 15 años a la enseñanza y a guiar la carrera científica de cientos de estudiantes y profesionales de la medicina.
“Estudié mi doctorado en la Universidad de Miami, donde por muchos años disfruté del apoyo de Richard y Mary Bunge (dos distinguidos neurocientíficos de esa institución) con quienes trabajé y aprendí cómo se maneja un laboratorio y cómo ayudar a otros estudiantes”, dijo a Efe Fernández-Valle.
La científica hispana recibirá este fin de semana el premio Modelo Nacional a Seguir que otorga Minority Access, una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar la participación de las minorías en las ciencias y en carreras de desarrollo científico a nivel nacional.
“Cuando le dije a mis padres que, en vez del manejo diario de pacientes y escribir recetas, lo que quería era dedicarme a la investigación neurocientífica no lo entendieron y me llamaron cuasi-médica”, recordó Fernández Valle, quien reconoció que escogió un ramo poco común entre los hispanos.
“Me gusta entender cómo funciona el cuerpo, y como se desarrollan las enfermedades y tratar de corregirlo”, amplió Fernández-Valle, de 50 años, casada y madre de familia, que además reconoció que no puede evitar “asumir los problemas de los pacientes” y por eso el campo de la investigación fue el “mejor camino” para ella.
Además de su labor como profesora y mentora, la doctora Fernández-Valle trabaja en un programa del Centro de Investigaciones Científicas Sanford-Burnhan, con sede en California, y que recientemente abrió uno de sus centros en Orlando, en el que busca las causas de las neurofibromatosis tipo dos.
Una enfermedad “que ataca los nervios periféricos y que crece muy lentamente para entonces darse a conocer cuando los jóvenes tienen entre 15 a 19 años, cuando empiezan a perder el oído y el equilibrio, algo terrible para un muchacho que está en la flor de la vida, corriendo, estudiando una carrera".
Fernández-Valle cuenta con el apoyo económico para sus investigaciones de otras enfermedades neurovegetativas de la Children Tumor Foundation, de la Iniciativa Nacional de la Salud (NHIF, en inglés) y del Departamento de Defensa estadounidense.
“Me gusta ayudar y creo que entender cómo se desarrollan las enfermedades es un paso importante para curarlas”, añadió esta científica hispana, para quien ha sido una prioridad abrir las puertas del mundo científico a otros hispanos.
“Yo recibí oportunidades por parte de mis mentores en el pasado que siempre me abrieron las puertas, y ahora es mi trabajo ser una influencia positiva en la vida de mis estudiantes no tradicionales y ayudarlos a ser exitosos”, dijo.
“Aquí le llamamos estudiantes no tradicionales a aquellos que son minorías, que tal vez han puesto su carrera a un lado para criar a sus hijos y han regresado a la universidad, como es el caso de una de mis alumnas, Alejandra Petrelli, ella es una triple minoría, mujer, hispana y mayor, y un gran ejemplo de su dedicación al trabajo científico”, explicó.
La profesora dijo de su alumna que ésta se graduó de médico en Argentina y regresó a la universidad para dedicarse a las ciencias biomédicas después de haber criado a sus hijos. “Me gusta ser mentora de estudiantes como ella”, añadió.
Y es que siendo ella misma una minoría, Fernández-Valle entiende los desafíos que enfrentan los estudiantes hispanos que buscan desarrollarse en el campo científico.
“Mi trabajo es abrirle las puertas a esos estudiantes hispanos y darles toda oportunidad”, finalizó.
