Curiosity da primer paso para llevar al hombre a Marte (Fotos y video)

El robot explorador de la NASA llega con éxito al Planeta Rojo para una misión de dos años

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El vehículo de una tonelada de peso y del tamaño de un automóvil llegó a Marte después de una travesía de 567 millones de kilómetros en ocho meses y diecisiete días.

El vehículo de una tonelada de peso y del tamaño de un automóvil llegó a Marte después de una travesía de 567 millones de kilómetros en ocho meses y diecisiete días.

Foto: AP
Por:

EFE

PUBLICADO: Aug, 6, 2012 12:00 am EST Aug 6, 2012 12:00 am EST print article
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Washington - El descenso hoy del explorador Curiosity sobre la superficie de Marte es un paso significativo para lograr el objetivo de enviar astronautas al Planeta Rojo a mediados de la década de 2030, afirmó el director de la NASA, Charles Bolden.
"Hoy las ruedas de Curiosity han comenzado a trazar el sendero para las huellas humanas en Marte", señaló Bolden en una rueda de prensa en el Laboratorio de Propulsión de la Agencia Espacial Estadounidense en Pasadena (California).
El Curiosity, que se posó sin incidentes sobre Marte hoy, dando comienzo a una misión de dos años, "intentará buscar una respuesta a la antigua pregunta de si la vida ha existido en Marte o si el planeta puede albergar vida en el futuro", dijo Bolden.
"El Presidente Obama ha fijado la ambiciosa meta de enviar humanos a Marte a mediados de la década de 2030 y el aterrizaje de hoy supone un paso significativo en el logro de ese objetivo", declaró el director de la NASA.
Vea aquí todos los detalles de la misión de la NASA
El explorador Curiosity llegó a Marte después de una travesía espacial de unos 566 millones de kilómetros en ocho meses y diecisiete días y tras superar con éxito los llamados "siete minutos de terror" finales del aterrizaje.
"Los siete minutos de terror se han convertido en los siete minutos del triunfo", dijo el director científico de la NASA, John Grunsfeld.
"Estoy entero y a salvo en la superficie de Marte", fue el mensaje enviado por el Curiosity al blog de la NASA nada más posarse sobre el Planeta Rojo.
"Hoy, en el planeta Marte, Estados Unidos ha hecho historia", señaló el presidente Barack Obama en una declaración distribuida por la Casa Blanca. "Éste es un triunfo de la tecnología sin precedentes".
Como un "transformer", desde que ingresó en la atmósfera marciana a 21,500 kilómetros por hora la cápsula pasó en 420 segundos de ser un cono envuelto en temperaturas de casi 900 grados centígrados a convertirse en una grúa flotante sobre ocho cohetes y a algo parecido a una araña mecánica cuando se posó suavemente en el cráter Gale de Marte.
"¡Cráter Gale, aquí estoy", dijo el locuaz robot tras describir en "primera persona" las fases del descenso.
Trece minutos después, el blog de la NASA recibió otro mensaje- "Ustedes piden fotos de mi viaje. ¡Aquí van! Mi primer vistazo (y seguirán muchos más) de mi nuevo domicilio....¡MARTE!
Las primeras imágenes enviadas por el Curiosity fueron en blanco y negro, con una resolución de 256 pixeles, y muestran una porción del suelo y una de las ruedas del artefacto.

"Éste es un gran día para la NASA", declaró exultante el director de la agencia Charles Bolden. "Los estadounidenses pueden despertarse esta mañana y decirse, con orgullo, 'ése es mi explorador'".
"Estamos allá para buscar respuestas nuevas a viejas preguntas acerca de si hubo vida en Marte o si el planeta será capaz de sustentarla en el futuro", añadió Bolden. "Hoy las ruedas de Curiosity han comenzado a trazar el sendero para las huellas humanas en Marte".
La NASA pudo seguir la aproximación de la cápsula portadora del Curiosity mediante una conjunción de otros dos artefactos de exploración marciana- el 2001 Odyssey, de $297 millones y puesto en órbita en octubre de 2001, y el Orbitador de Reconocimiento, de $720 millones, que llegó a las proximidades del planeta en marzo de 2006.
El Curiosity, que carga instrumentos avanzados, medirá, entre otros, la temperatura del suelo, aire, presión, humedad y radiación ultravioleta, y una antena que facilitará el envío de datos y pondrá directamente en contacto el explorador con la Tierra.
Para su misión de $2,500 millones el Curiosity lleva 10 instrumentos científicos, mucho mayores y sofisticados que los que llevaban sus dos predecesores en Marte, los exploradores Spirit y Opportunity.

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