El reto: conductores que envejecen
Cuando la edad deteriore las habilidades de los conductores, ¿habrá una mayor demanda de transporte público, de nuevos modelos de negocios para quienes salen poco de casa o vehículos que se manejan por sí solos?
Unos baby boomers toman clases de conducir
Foto: archivo
PUBLICADO: Dec, 6, 2012 12:00 am EST
Dec 6, 2012 12:00 am EST
Cuando los 74 millones de baby boomers empezaron a crear familias, adquirieron los vehículos "de ella" y "de él" y ayudaron a extender un auge residencial a las orillas de los suburbios del país.
La congestión vial se disparó cuando las mujeres de esa generación empezaron a viajar al trabajo al igual que sus esposos y padres. Y con familias de doble ingreso llegó una subcontratación del estilo de vida tradicional en casa, llevando a la necesidad de guarderías, el hábito de comer más seguido... y la aparición de más y más automóviles y camionetas deportivas.
Ahora, diariamente 8,000 de esos baby boomers llegan a los 65 años y seguirán haciéndolo por el resto de la década. Eso también podría transformar el panorama del transporte en Estados Unidos.
Se desconoce por cuánto tiempo los integrantes de este grupo poblacional seguirán trabajando, si elegirán seguir viviendo en sus hogares en los suburbios una vez que sus hijos se van de casa, o si se mudarán en masa a vecindarios urbanos donde requieren menos de un automóvil, y si eso tendrá ramificaciones importantes para todos los estadounidenses.
Si los baby boomers dejan de viajar en grandes cantidades, ¿se reducirán los embotellamientos en horas pico? Y cuando la edad deteriore sus habilidades como conductores, ¿habrá una mayor demanda de transporte público, de nuevos modelos de negocios para quienes salen poco de casa o vehículos que se manejan por sí solos?
Como resultado de los cambios a lo largo de las últimas cuatro décadas, generados en parte por los baby boomers, el número de vehículos en Estados Unidos casi se ha triplicado, de acuerdo con el reporte, y las millas totales recorridas han aumentado a casi el doble del crecimiento de la tasa de población.
Ingenieros de carreteras, que no habían previsto las consecuencias del movimiento de las mujeres y familias de doble ingreso, habían terminado la creación de el sistema de carreteras interestatales sólo para darse cuenta de que resultaba insuficiente para cumplir las demandas de los nuevos conductores que viajaban de y desde sus lugares de trabajo, dijo.
Ahora que los baby boomers han llegado a una nueva etapa de su vida, se espera que sus patrones de traslados y necesidades también cambien.
La gente tiende a trasladarse más entre los 45 y los 55 años, pero después de ese rango la frecuencia disminuye.
"Con esta inmensa masa de población que entra en una edad en la que puede dejar de conducir, es de esperar que los traslados totales también disminuyan un poco", dijo Alan Pisarski, autor de los exhaustivos reportes del Consejo de Investigación de Transporte de E.U. stados Unidos sobre tendencias de los traslados entre estadounidenses que conducen largos tramos de sus hogares a sus lugares de trabajo.
Si millones de baby boomers empiezan a conducir menos, eso reduciría los ingresos por impuestos a los combustibles, que sirven para dar mantenimiento a las carreteras, subsidiar el transporte público y dar fondos para otras reparaciones y mejorías en materia de transporte. Los ingresos por impuestos federales de antemano prevén un declive mientras se implementan las mejorías obligatorias para la economía de combustible vehicular.
Hay señales de que los baby boomers estén listos para desacelerar. La tasa de crecimiento en los traslados en Estados Unidos empezó a disminuir en 2006. Las distancias reales recorridas bajaron drásticamente durante la recesión de 2008 y ahora parecen haberse estabilizado. Pero los baby boomers podrían desafiar las expectativas de nuevo al seguirse moviendo más en sus años de jubilación que generaciones pasadas.
"No importa si están entre los 20 y 30 años de edad o si se acercan a la jubilación, (los baby boomers) siguen trasladándose aún más que las personas de la generación previa o posterior a la de ellos", dijo Lynott.
"Los baby boomers siempre han sido una generación activa que desea ir a lugares, por lo que nosotros no los imaginamos sentados en mecedoras en el frente de sus casas al jubilarse", dijo Gloria Berquist, vicepresidenta de la Alianza de Fabricantes de Automóviles. "Ellos desean la libertad y la movilidad de un vehículo".
Pero la historia de los baby boomers indica que con frecuencia hacen lo inesperado. Charles y Pamela Leonard, ambos de 65 años, recientemente dejaron sus profesiones y cambiaron su hogar en el centro de Atlanta, donde podían caminar a restaurantes, supermercados y hacer uso de transporte público, por una pequeña granja cerca de Lexington, Carolina del Norte, donde cosechan hierbas medicinales orgánicas.
